此前，中石油集团已经批准旗下吐哈油田公司与上述两家外国公司合作开发三塘湖页岩油。据吐哈油田公司勘探部相关负责人介绍，现已完成对壳牌和赫世两个国际石油公司合作项目建议书的评估工作，正就合作区块划分和勘探阶段工作指标进行商务谈判。

中石油官网显示，中外双方具体合作方式为：勘探期，由两家外国公司全部投资，风险自担；开发期，中外双方共同投资，按比例分成。

世界能源理事会(WorldEnergyCouncil)估计，2008年中国页岩油探明储量为3540亿桶。但该机构表示，中国2008年的页岩油产量仅为约760万桶。