国外有人报告说，从40岁到90岁，人体身高可下降79厘米，甚至出现明显的驼背。人体这一生理变化，俗称“老缩”。一日之内的身高变化还是评定生理负荷大小和疲劳程度的重要方法之一。人们普遍认为体重变化快，因而常用体重的增减作为评定健康的客观标准。其实，用身高增长来评定生长发育、健康状况和疲劳程度其准确性也不亚于体重。儿童青少年时期，每年使用儿童身高尺测量12次（最好每季度测量一次）身高是及时掌握生长发育状况的重要手段之一。身高增长正常，说明生长发育良好；身高增长缓慢、基本不长、甚至停止增长就要分析原因，并采取相应的措施进行针对性补救。中老年人经常测量身高，在一定程度上还可评定衰老程度。儿童身高尺身高随年龄增长而降低，正常人以2030岁为最高峰，从40岁开始，年龄每增加10岁，身高就降低12厘米。男性老年人的身高平均要降低2.25%，女性平均要降低2.5％。www.betterren.com就某一个体而言，早晨起床时最高，晚上睡觉前最矮。身高的这种变化与职业特征有着直接的关系，那些肩担、背扛的重体力劳动者和运动员，尤其是举重运动员，一日之内的身高变化更为明显，早晨起床时要比晚上睡觉前高出25厘米。儿童身高这种变化的主要原因有两方面：一是脊柱椎间盘被压缩。椎间盘是软骨组织，中间有带弹性的髓核具有缓冲作用，使脊柱有一定的伸展活动能力。由于脊柱承受负荷致使椎间的软骨弹性暂时“减弱”而使脊柱缩短。二是维持人体脊柱正常生理弯曲的颈、背、胸部的肌肉一天承受负荷而逐渐疲劳，脊柱的支撑力减小，弯曲度增大，随之身高亦相应降低。脊柱这一生理增减，仅是一日之内的变化，经过一夜睡眠，肌肉得到充分休息，疲劳消除后，身高也随之恢复。www.betterren.com