全球汽车制造商都涌向了中国的上海车展，证明了中国作为全球最大汽车市场以及受欧美经济低迷打击的全球汽车行业的救星的重要性。

　　2009年，中国一跃成为全球最大的汽车市场，2012年汽车销量超过了1900万辆，其中1550万辆是乘用车。由于欧洲要与债务危机“战斗”，美国也在推动经济恢复，中国成为了在其他主要市场销售遭受重创的汽车制造商们的避风港。全球研究机构益普索（Ipsos）汽车研究部指出，从某种意义上讲中国正在挽救全球汽车产业。

　　尽管市场仍在扩大，但自2010年起中国以前爆发式的汽车销售增长已经变缓。由于中国整体经济发展趋缓，汽车市场也放慢步伐。而且，一些中国城市还对汽车购买实行了限购政策。麦肯锡咨询公司预测，到2020年中国乘用车市场将年均增长8%，销售达到2200万辆，比2005～2011年平均24%的增速水平有所下降。

　　由于众所周知的原因，2012年，日系品牌汽车在中国的销售大幅下滑，而其他外国品牌却因此受益，填补了这一空白，销量也获得了较大增长。中国是全球最具竞争力的汽车市场之一，有数百辆车型吸引消费者的眼球，而且很多消费者都是首次购车，这对于汽车制造商建立其品牌形象非常关键。此外，由于豪华车制造商提供了更优惠的车型以及中国汽车制造商改善质量来挑战外国公司，目前中国的乘用车市场正变得更具竞争力。