新华网华盛顿５月１７日电（记者林小春）在一个叫约克角的地方待了２０个月后，“机遇”号火星车本周终于重新出发。美国航天局１７日说，这个探索火星的“老兵”正奔向２．２公里外一个新目的地，并计划在那里工作一整个火星冬季。

　　设计工作寿命只有３个月的“机遇”号，自２００４年１月登陆火星以来就奔波不停。２０１１年下半年，这辆火星车经过两年多跋涉后抵达奋进陨石坑西部边缘的约克角，并在此停留。“机遇”号在这里的裸露岩层中发现黏土物质。黏土物质是火星上曾经有水的证据之一，说明远古火星可能曾有适宜生命的湿润环境。

　　“机遇”号的新目的地叫索兰德点，与约克角相距２．２公里，同样位于奋进陨石坑的西部边缘。美国航天局喷气推进实验室项目主管斯科特?利弗说，“机遇”号预计在火星冬天到来之前抵达索兰德点。现有模型显示，那里的地形以１５度倾角向北倾斜，这便于“机遇”号的太阳能电池吸收阳光，有利于其冬季工作。

　　在向新目标前进过程中，“机遇”号还于１６日打破了美国探测器外星行驶距离的纪录。美国航天局数据显示，“机遇”号１６日在火星表面行驶８０米，累计行驶距离达３５．７６０公里，超过１９７２年“阿波罗１７号”宇航员驾驶月球车行驶３５．７４４公里的纪录。全球的人造探测器在外星行驶距离纪录由苏联“月球车２号”创造，它１９７３年在月球表面行驶约３７公里。

　　除“机遇”号外，目前在火星表面活动的还有２０１１年１１月发射的“好奇”号火星车。“机遇”号的“孪生兄弟”、同于２００４年登陆火星的“勇气”号已于２０１０年停止工作。