这一初步协议发出了迄今为止最清晰的信号，表明在矿商要求变革的压力下，传统的铁矿石年度谈判制度行将消亡。

    上周，日本媒体称，日本钢铁厂已同意在4-6月当季以每吨200美元的价格，向力拓和加拿大最大的矿业公司TeckResources购买高等级炼焦煤，增大了钢材可能转变为季度定价的可能。

    但据参与谈判的一名高管补充称，包括巴西淡水河谷、必和必拓和力拓在内的矿商，以及新日铁、日本川铁，住友金属和神户制钢等钢铁制造商，仍然需要解决一些重要障碍，才能达成最终协议。

    此前，炼焦煤价格一直实行年度定价，但在今年的铁矿石谈判中，必和必拓提出从下月开始的2010会计年度进行季度定价。

    但是，矿商还远未与中国和欧洲的钢铁商达成协议。欧洲和中国钢铁业高管希望维持年度基准价格体系。

    如果采用与现货市场挂钩的季度价格体系，钢铁制造商将面临更高的成本。目前的铁矿石现货价格为每吨143.8美元，计入运费后，是年度铁矿石合同价60美元的两倍还要多。60美元是截至今年4月的2009-10年度合同价。